El efecto yoyó sobre la pérdida de peso es el resultado de un ciclo en el que se repiten el aumento y la disminución de peso. El efecto yoyó fue nombrado por la profesora Kelly Browell. El nombre le vino a la mente en comparación con el popular yoyó de juguete, cuando la pelota se mueve hacia arriba y hacia abajo de la misma manera que la persona que trata de aldelgazar salta en una dieta.
Este fenómeno suele ser característico de dietas estrictas que aportan resultados rápidos. Estos incluyen ayunar, saltarse comidas y reducir las calorías. Cuando se utilizan estos métodos de pérdida de peso, los kilos de más desaparecen y, a menudo, con bastante rapidez. Luego, en el contexto de una disminución en la ingesta de calorías y una falta de actividad física (y esta es una historia común, cuando solo se usa la restricción dietética sin ejercicio), el metabolismo comienza a desacelerarse. Como resltado, el cuerpo quema menos calorías.